～微妙に変化する名湯を川のせせらぎを聴きながら～
１１の源泉がある塩原温泉郷の中で、最も古い歴史を持つのが、ここ元湯温泉だ。その昔、「元湯千軒」といわれるほどの賑わいを見せていたが、江戸時代初期に山津波で元湯が埋没し、温泉街の中心は地は国道４００号沿いに移ってしまい、現在では３件の宿があるのみ。
周辺を山に囲まれ、ひっそりとした秘湯の雰囲気だ。現在でも、元湯温泉は塩原温泉発祥の地といわれており、毎年行われる「古式湯祭り」ではこの湯が各祭壇に分湯されるという、由緒ある温泉である。
その由緒正しき温泉街にある宿の一つがこの元泉館だ。渓流に沿って、「高尾の湯」という男女別の大浴場と露天風呂がある。大浴場は清潔感たっぷりで、乳白色のお湯とあわせ、木造りの湯船が肌に心地良い。露天風呂の方は、岩造りの乳白色の湯で、目の前を走る赤川渓谷の緑を満喫できる。また乳白色のお湯は、朝晩でお湯の色が微妙に変化して見えるという不思議なもの。新緑や紅葉の時期は特に眺望が抜群で、川のせせらぎと大自然を眺めながらゆっくりと湯を楽しめる。
この他、館内には、糖尿病、婦人病、慢性気管支炎などに効能があるといわれる「宝の湯」と呼ぶ檜風呂、切り傷、胃腸病、にきび、しもやけ、慢性便秘などに効能があるといわれる「かんたんの湯」と呼ぶ混浴の岩風呂が楽しめる。
特に、岩風呂から涌き出ている温泉は飲用も出来、健康な時は味がないのに、胃腸などを患っている人は苦味が感じられるそうで、浸かれば切り傷や皮膚病などに効き、飲んでは胃腸や便秘に効果ありといわれる、まさに万能の湯である。
| 電 話 番 号 | ０２８７－３２－３１５５ | 駐 車 場 | ５０台 |
| 宿 泊 施 設 | 有り | 宿 泊 代 金 | １３，０００円～ |
| 休 憩 所 | 有り | 日帰りプラン | 特に無し |
| 泉 質 | 含硫黄ナトリウム 塩化物炭酸水素塩高温泉 | 休 日 | 無し |
| 入 浴 料 金 | ８００円 | 日帰り入浴時間 | ＡＭ８～ＰＭ２０ |
